Aug 5 2012

FOTOS / Cobertura de la llegada del carrito Curiosity al planeta Marte

Nave aterrizó en el planeta Marte en la madrugada del lunes 6 de Agosto; se trata de la misión más compleja y arriesgada de la NASA.

Primeras imágenes:

La primera imagen llegó tan pronto como dos minutos después del aterrizaje. La foto muestra una de las ruedas de Curiosity sobre la superficie de Marte.

Esta es una de las primeras imágenes obtenidas por Curiosity en la superficie marciana luego de que el protector de polvo de la cámara “fisheye” fuese expulsado. Abajo a la derecha, una de las ruedas del carrito es visible. Más y mejores fotos seguirán llegando en los próximas días.

Monte Sharp

El Orbitador de Reconocimiento de Marte pasó a 211 millas de altura sobre la zona donde aterrizó Curiosity en el planeta Marte y captó esta imagen que muestra el área donde está el carrito explorador, así como el paracaídas y el protector térmico. Incluso arriba a la izquierda se ve la zona donde se estrelló la etapa de los cohetes (Skycrane).

Esta foto fue captada en la mañana del 8 de agosto del 2012; arriba se ve parte de la montaña central del cráter Gale, mientras que abajo se ve parte del carrito.

Panorama parcial de los alrededores de Curiosity. Imagen captada el 8 de Agosto del 2012.

Este vídeo muestra los últimos 2.5 minutos del descenso captados por la cámara MARDI (Mars Descent Imager)
la cual observaba hacia abajo mientras Curiosity se acercaba a la superficie de Marte. El vídeo comienza con la separación del escudo protector de calor (la pieza redonda visible alejándose) y culmina cuando una de las ruedas se posa sobre la superficie marciana. Pronto se divulgará este vídeo en alta resolución :

(Vídeo en vivo abajo)

Por SociedadAstronomia.com

Una nave lanzada por la NASA llegó al planeta Marte poco antes de la 1:32 am del lunes 6 de Agosto. La misma llevó a Curiosity, un carrito explorador de una tonelada de peso y de un tamaño similar al de un auto compacto, informó la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC).

Se trata de una misión que buscará evidencias que permitan establecer si el planeta rojo tiene o tuvo las condiciones para sustentar vida, ya sea presente o pasada.

¿ Dónde aterrizó Curiosity ? Ver ilustración del cráter Gale :

La precisión del aterrizaje fue impresionante ya que anteriormente se intentaría descender dentro de un área que mide 12.4 millas x 15.5 millas (óvalo grande en esta ilustración), y posteriormente se decidió reducir el tamaño de la zona de aterrizaje a un óvalo o elipse más pequeño de sólo 12 millas x 4 millas como se puede apreciar en la ilustración.

Esta ilustración muestra la zona donde aterrizó Curiosity, lo cual demuestra la increíble precisión del descenso, ya que logró aterrizar muy cerca del centro de la elipse planificada.

VIDEO EN VIVO:

Curiosity fue lanzado desde Cabo Cañaveral, Florida en noviembre del 2011 y llegó a Marte a eso de la 1:32 am del lunes 6 de Agosto. La SAC explicó que el proceso del descenso ha sido llamado “los siete minutos de terror”, ya que durante ese tiempo, la nave espacial experimentaría una intensa y peligrosa secuencia de eventos. Todo funcionó correctamente, logrando que Curiosity aterrizara en un cráter que ha sido llamado Gale.

La nave estuvo viajando a 8,000 millas por hora, pero el acercamiento a Marte hizo que la fuerza gravitacional del planeta rojo le aumentara la velocidad a 13,200 millas por hora. Esta comenzó a penetrar la atmósfera marciana cuando se encuentraba a cerca de 78 millas de la superficie de Marte.

La SAC explicó que la fricción con la atmósfera de Marte reduciría la velocidad a unas 1,000 millas por hora, momento en que la nave por sí sola debía abrir un enorme paracaídas que frenaría la velocidad del descenso a cerca de 200 millas por hora. Luego utilizaría cohetes de frenado para continuar el descenso reduciendo aún más la velocidad.

Cuando faltaban 66 pies de altura, el carrito descendería a través de una grúa aérea con cables de nilón para colocar al explorador sobre la superficie marciana de una forma similar a cuando un helicóptero transporta carga. Tan pronto se detectara que el carrito tocó suelo, los cables se desprendería para que la etapa de los cohetes volara hacia el lado y se estrellara a una distancia segura. Una vez Curiosity estuviese a salvo en la superficie de Marte, transmitiría señales para confirmar su llegada, las cuales serían retransmitidas a la Tierra por naves que orbitan a Marte.

El planeta rojo es orbitado por la naves “Mars Odyssey” y el Orbitador de Reconocimiento de Marte, ambas de la NASA, en adición a la nave Mars Express de la Agencia Espacial Europea. Las señales retransmitidas por estos “satélites marcianos” serían recibidas en la Tierra a través de antenas ubicadas en Australia, así como en España y en el estado de California en Estados Unidos, aunque se esperaba que las antenas australianas fuesen las primeras en recibir noticias de Curiosity.

Al momento del aterrizaje de Curiosity, el planeta Marte estaba a cerca de 154 millones de millas de la Tierra, y debido a la enorme distancia, la señal que confirmaría un aterrizaje exitoso pudiera llegar a la Tierra unos 14 minutos después del evento.

Aunque la señal se recibió cerca de la 1:32 am del lunes, en realidad implica que Curiosity llegó bien unos 14 minutos antes.

Las primeras imágenes serían obtenidas por las cámaras traseras del carrito Curiosity poco después del aterrizaje, indicó la SAC y añadió que las primeras fotos recibidas por la NASA serán imágenes de baja resolución en blanco y negro, las cuales pudieran ser divulgadas minutos después del aterrizaje. Unas dos horas después se pudieran recibir imágenes adicionales cuando la nave Odyssey orbite nuevamente sobre Curiosity y retransmita nuevos datos y fotos.

Posteriormente se seguirán recibiendo más imágenes y se anticipa que el martes 7 Curiosity levantará un mástil que contiene varias cámaras de mayor resolución.

Entre los 10 instrumentos del carrito explorador, este cuenta con varios espectrómetros que permiten identificar distintos minerales. También tiene un taladro que puede perforar en las rocas hasta una profundidad de dos pulgadas en busca de evidencias que permitan establecer si Marte tiene o tuvo las condiciones para sustentar vida presente o pasada. La SAC destacó que el diseño de esta misión tomó cerca de 10 años y cerca de 5,000 personas participaron en el proyecto.

By • Noticias • 1 • Tags: , , , , , , , , , , , ,